A tout bien tout honneur, je désirais vous parler des cépages que j'aime et bien sûr je vais commencer par l'un des plus nobles de notre domaine: le merlot. C'est un cépage typiquement bordelais et donc périgordin. Son nom signifie petit merle, on l'écrivait merlaud (il faut prononcer "t" à la fin). Il est apparu il y a deux cents ans à peu près. Certains lui donnait comme nom sémillon rouge ou seme de la Canau, ce qui laisse à penser qu'il proviendrait de semis fait dans les îles médocaines.... On l'appelle aussi Bigney ce qui veut dire grosse souche!

Les grappes sont moyennes avec des baies rondes. Les bourgeons sont cotonneux blanc à liseré carminé. La feuille a des sinus latéraux très marqués comme on le voit sur la photo. Le merlot fait partie de la famille des carmenets qui provient des Pyrénées et dont font partis: cabernet franc, cabernet sauvignon, sauvignon, sémillon, carmenère... vaste famille constituée de nombreuses stars du Sud-Ouest. L'autre famille est la famille des folloïdes avec le fameux auxerrois ou malbec si célèbre à Cahors... je vous en reparlerai une autre fois.

Pour notre merlot, sachez qu'il a un débourrement précoce (certains bourgeons s'ouvrent maintenant) ce qui le rend sensible au gelées printanières, c'est-à-dire ces jours ci. Autant vous dire que je regarde la météo tous les jours et si je vois une prévision de gelée, j'allumerai un incinérateur dans la vigne là où cela a débourré. Pour le moment... pas de panique. Quant au vin que l'on fait avec ce cépage, le plus connu est l'inégalable Château Pétrus et bien sûr le plus original est votre vin préféré "les Deux Collines" du Domaine de la Voie Blanche...! Les vins du "nouveau monde" font des merlots assez vulgaires et beaucoup trop aromatiques... pour avoir la finesse de ce cépage, il faut qu'il soit planté sur des sols argilo-calcaires... comme ceux que l'on trouve sur la rive droite de la Dordogne: Bourg, Fronsac, Pomerol, Saint-Emilion, Castillon, Montravel, Pécharmant, Saint-Cyprien... et oui!